Dormir es el proceso en el que el cerebro entra en un estado alterado de conciencia. Durante el sueño la persona se vuelve menos receptiva al entorno. Por lo general, durante el sueño, el cerebro recurre a dos modos muy diferentes llamados REM (movimiento ocular rápido) y sueño no REM, que a su vez consta de muchos otros factores. Cualquier defecto en este proceso puede causar problemas para dormir.
La pérdida de sueño y los trastornos del sueño no tratados influyen en patrones básicos de comportamiento que afectan negativamente la salud familiar y las relaciones interpersonales. La fatiga y la somnolencia pueden reducir la productividad y aumentar las posibilidades de que se produzcan contratiempos como errores médicos y accidentes automovilísticos o industriales. Dormir lo suficiente es necesario para combatir las infecciones, favorecer el metabolismo del azúcar para prevenir la diabetes, tener un buen rendimiento escolar y trabajar de forma eficaz y segura.